Houten kerstfiguren

Welk hout voor welke kerstversieringen?
De term “houten figuur” omvat verschillende materialen met zeer uiteenlopende eigenschappen. 3 mm berkenmultiplex is de standaard voor kerstboomversieringen: het is licht (een ster van 8 cm weegt tussen de 6 en 8 g), het is geschikt voor lasergravure met een nauwkeurigheid van minder dan een millimeter en blijft stabiel in de vochtige lucht van een verwarmd interieur. MDF van 6 mm is geschikt voor staande figuren, miniatuurkerstbomen, rendieren en staande beeldjes, die een vlakke basis zonder vervorming vereisen; vanwege de gevoeligheid voor langdurige vochtigheid is het echter niet geschikt voor een onverwarmde veranda of een hal die blootstaat aan condensatie. Massief hout (populier, linde) is voorbehouden voor stukken met een sterk reliëf die bestemd zijn voor beeldhouwkunst of diepe gravures: het is dichter en zwaarder en absorbeert acrylverf in meerdere lagen beter zonder op te bollen of los te laten.

Dikte en afmetingen: de concrete invloed op het gebruik
Een kerstster van 3 mm dik berkenmultiplex in een formaat van 6 tot 8 cm kan aan een kerstboom van 150 tot 180 cm worden opgehangen zonder dat de zijtakken doorbuigen. Dezelfde vorm in 6 mm MDF, twee tot drie keer zo zwaar, vereist een hoofdtak of een stevige steun. Voor tafelversieringen staat een miniatuurkerstboom van 10 tot 12 cm in 6 mm MDF zelfstandig op een vlak oppervlak, op voorwaarde dat de uitsnede met een CNC-machine of laser is gemaakt, en niet met een handzaag die onregelmatige randen achterlaat die zichtbaar zijn op minder dan 50 cm afstand. Rendieren en figuurtjes van 15 tot 20 cm met geïntegreerde voet zijn het meest veelzijdig: ze staan op een plank van 30 cm diep, op een dressoir of als achtergrond van een tafeldecoratie zonder dat er een extra steun nodig is.

Afwerkingen: onbehandeld hout, geverfd, gelakt: wat verandert er in tien seizoenen?
Onbehandeld ruw hout is geschikt voor decoratie die binnen staat, maar wordt licht zwart als het van het ene op het andere jaar in een vochtige doos wordt bewaard. Een dunne laag transparante, matte cellulosevernis, die de natuurlijke kleur van het berkenhout niet verandert, volstaat om het oppervlak te stabiliseren en maakt het afstoffen aan het einde van het seizoen gemakkelijker. Voor vormen die bedoeld zijn om te worden gepersonaliseerd, hecht acrylverf op waterbasis in twee lagen (grondlaag + kleurlaag) op multiplex dat is geschuurd met korrel 180, zonder speciale grondlaag. Als de onderdelen door kinderen jonger dan 3 jaar worden gebruikt, moet worden gecontroleerd of de gebruikte vernis of verf voldoet aan EN 71-3: deze Europese norm stelt de migratielimieten vast voor zware metalen in de oppervlaktebekleding van speelgoed en decoratieve voorwerpen die binnen het bereik van kinderen liggen.

Hout versus kunststof en polyresin: een technische vergelijking

Houdbaarheid bij opslag: stabiel berkenmultiplex 10 tot 15 jaar in een droge doos; PVC vergeelt na 3 tot 5 seizoenen onder de gecombineerde invloed van UV-straling en zomerse hitte
Schokbestendigheid: een houten vorm van 3 mm die van een kerstboom op tegels valt, blijft heel; een dunne plastic versiering barst op de bevestigingspunten, een bal van geblazen glas breekt
Personalisatie: hout is zonder speciale voorbereiding laserbare, beschilderbaar, beplakbaar en snijdbaar; gegoten kunststof is niet geschikt voor graveren en vereist een grondlaag om de verf te laten hechten
Einde levensduur: chemisch onbehandeld berkenmultiplex is geschikt voor houtverbranding of compostering; PVC vereist een speciale recyclingketen, die zelden beschikbaar is voor kleine seizoensgebonden decoratieve voorwerpen

Een samenhangend decor creëren met houten ornamenten
Een geslaagde houten decoratie berust op de samenhang in kleur en afwerking, niet op de dichtheid van de onderdelen. Drie tot vijf vormen in dezelfde afwerking, natuurlijk berkenhout of gebroken wit geverfd, zorgen voor een overzichtelijker resultaat dan een verzameling van acht modellen in uiteenlopende kleuren. Voor een kerstboom van 150 cm is een redelijke verhouding 8 tot 12 hangers van 6 tot 8 cm, verdeeld over de bovenste twee derde, aangevuld met twee of drie stukken van 10 tot 15 cm op de onderste hoofdtakken. Voor een tafeldecoratie op een tafelkleed van 140 cm breed vormen drie miniatuurkerstboompjes van 12 cm met een tussenruimte van 25 cm een stabiele centrale lijn zonder het zicht tussen de gasten te belemmeren.

De slinger van houten figuren, sterren of sneeuwvlokken met gaatjes, geregen aan een jute koord van 2 tot 3 mm, is geschikt als versiering voor de schoorsteenmantel bij lengtes van 80 tot 150 cm. Bij grotere lengtes zal het totale gewicht van de figuren het koord in het midden doen doorhangen als het niet aan een tussenliggend bevestigingspunt is vastgemaakt. De houten figuren met gravure met een voornaam of een datum vormen een alternatief voor op papier gedrukte plaatskaartjes: lasergravure met een diepte van 0,3 mm op 3 mm dik berkenhout, leesbaar vanaf 40 cm afstand, kan jaar na jaar worden bewaard zonder kwaliteitsverlies.