De legende van de notenkrakers: een universeel symbool
De geschiedenis van de notenkrakers bij de gebroeders Grimm
De gebroeders Grimm gaven in 1830 de exacte definitie van de term “Notenkraker”: “een klein monster dat noten in zijn mond kraakt met een hefboom of een schroef”. De personages zijn bedoeld om respect in te boezemen, maar ze worden omgevormd tot karikaturen.
Ze vertegenwoordigen namelijk de gendarmerie, de lichte cavalerie, maar ook de beroemdere figuren van Bismarck of Napoleon. Het is de centrale figuur van Tsjaikovski’s magische ballet, die op kerstavond tot leven komt.
Jacob Grimm, de oudste van de gebroeders Grimm, schreef over de notenkrakers in zijn verhandeling over Germaanse mythologie, “Deutsche Mythologie”, uit 1835.
Klik hier om onze collectie te ontdekken
Het beroemde ballet van Hoffmann
De Duitse schrijver E.T.A. Hoffmann schreef in 1816 het geïllustreerde sprookje “De Notenkraker en de Muizenkoning”. Het vertelde het verhaal van een arm kind dat droomde van de “magische speelgoedstad” en de “koning Notenkraker met de koninklijke kaken” ontmoette.
De Franse schrijver Alexandre Dumas bracht in 1844 zijn eigen bewerking van het verhaal uit, dat vervolgens in 1892 door de Russische componist Tsjaikovski tot ballet werd omgezet.
De voorstelling van de kerstnotenkrakers
Traditionele notenkrakers droegen de attributen van gezagsdragers, zoals koningen, soldaten, boswachters of politieagenten. Tijdens de kerstperiode konden de armen hun zware werkjaar vieren door de notenkrakers te vragen noten te kraken op hun bevel – een daad van politieke subversie.
Klik hier om onze collectie te ontdekken
Waar worden de kerstnotenkrakers gemaakt?
Geïnspireerd door de versie van het verhaal van Heinrich Hoffman creëerde Friedrich Wilhelm Füchtner, beeldhouwer in de Ore-bergen, in 1870 het model van de notenkraker, dat vervolgens in serie werd geproduceerd – hij wordt de “vader van de notenkraker” genoemd.
Er zijn talrijke producenten van traditionele notenkrakers in de regio van de Berg Ore, die de natuurlijke grens vormt tussen Duitsland en Tsjechië.
Het productieproces van notenkrakers
Er zijn bijna 130 productiestappen nodig om een traditionele, handgemaakte notenkraker op de Ore te vervaardigen. Elk exemplaar bestaat uit maximaal 60 onderdelen, gemaakt van lokaal sparren- en beukenhout. De baard en het haar zijn van konijnenbont. De gesneden notenkrakers worden vervolgens met de hand beschilderd door ambachtslieden met een grote vakkennis.
De massaproductie van de notenkrakerpop in de regio begon aan het einde van de 19e eeuw, maar de houten figuurtjes die werden gebruikt om noten te kraken, waren al eeuwenlang in Europa in gebruik.
Traditionele en moderne souvenirs
De grootste Duitse producent van traditionele notenkrakers is Steinbach. Na de Tweede Wereldoorlog groeide het familiebedrijf door contacten te leggen met Amerikaanse soldaten die in de regio Hannover waren gestationeerd. Zij namen notenkrakers mee naar huis als originele Duitse souvenirs voor hun families.
Klik hier om onze collectie te ontdekken
Houten notenkrakers met originele motieven
Al in de 18e eeuw maakten Oostenrijkse, Italiaanse en Zwitserse beeldhouwers notenkrakers in de vorm van dieren en mensen. Volgens een lokale legende zocht een boer in nood naar een manier om zijn noten moeiteloos te kraken en beloofde hij een beloning aan iedereen die een oplossing zou vinden.
