Oorsprong en geschiedenis van Sint Nicolaas

Sinterklaas, een bisschop geboren in Klein-Azië
Nicolaas werd in de 3e eeuw geboren in Patara, een stad in het huidige Turkije. Al op jonge leeftijd onderscheidde hij zich door zijn geloof en vrijgevigheid. Toen hij bisschop van Myra werd, wijdde hij zijn leven aan het helpen van de allerarmsten en het beschermen van kinderen. Zijn reputatie als heilige man verspreidde zich snel door het hele Byzantijnse Rijk.
Na zijn dood op 6 december (rond 343 n.Chr.) werden er wonderen aan hem toegeschreven, wat zijn faam nog verder versterkte. Hij werd toen de patroonheilige van kinderen, zeelieden en reizigers.
De wonderen en legendes van Sint Nicolaas
Er doen talrijke verhalen de ronde over het leven van Sint Nicolaas, waarin geloof en wonderbaarlijke gebeurtenissen met elkaar verweven zijn. Het bekendste verhaal is dat van de drie kleine kinderen die hij zou hebben gered van een wrede slager. Volgens de legende zou de heilige hen tot leven hebben gewekt nadat ze in stukken waren gesneden en in een zoutvat waren gelegd. Daarom wordt hij vaak afgebeeld omringd door kinderen of een vat.
Andere verhalen gaan over wonderen op zee, geredde jonge meisjes of gezinnen die dankzij zijn goedheid van de hongersnood werden gered. Deze verhalen hebben door de eeuwen heen de verering van Sint Nicolaas in heel Europa gevoed.
De verering van Sint Nicolaas in Europa
Al vanaf de middeleeuwen verspreidde zijn verering zich op grote schaal. Zijn relikwieën, die in de 11e eeuw naar Bari (in Italië) werden overgebracht, maakten van de stad een belangrijk bedevaartsoord. In het noorden en oosten van Frankrijk, in België, Duitsland en Nederland werd hij een centrale figuur in de christelijke winter.
Elk jaar, op 6 december, wordt het feest van Sint-Nicolaas gevierd: kinderen krijgen snoep, mandarijnen en kleine cadeautjes als ze braaf zijn geweest. Wie dat niet is geweest… loopt het risico de gevreesde Père Fouettard tegen te komen, zijn onheilspellende, in het zwart geklede metgezel.
Van Sint Nicolaas tot de Kerstman: de transformatie van een legende
Toen de Nederlandse kolonisten zich in Amerika vestigden, namen ze de traditie van Sinterklaas mee. Zijn naam veranderde geleidelijk in Santa Claus en zijn imago veranderde: hij verloor zijn bisschopsmijter, ruilde zijn staf in voor een zak en zijn rode mantel werd zijn handelsmerk.
In de 19e eeuw legden Amerikaanse kunstenaars en schrijvers de moderne kenmerken van de Kerstman vast: vrolijk en mollig, die in de nacht van 24 december cadeautjes uitdeelt. Maar in de landen van Oost- en Noord-Europa blijft Sinterklaas een levendige traditie, die elk jaar met veel enthousiasme wordt gevierd.
De symbolen van Sint Nicolaas vandaag de dag

De mijter en de staf: herinneren aan zijn rol als bisschop.

De rode mantel: symbool van naastenliefde en gezag.

Het gouden boek: daarin noteert hij de goede daden van de kinderen.

De Père Fouettard: de figuur die herinnert aan de waarde van wijsheid en verdienste.

Een feest van licht en delen
Sinterklaas gaat vaak vooraf aan de grote kerstvieringen. In sommige regio’s verlichten optochten, verlichte praalwagens en markten gewijd aan Sinterklaas de straten, waardoor de magie van oude tradities voortleeft. Het is een periode waarin vrijgevigheid en solidariteit centraal staan.
Bij Kerstdeco brengen we hulde aan deze geest van delen met onze decoraties, lichtjes en kerstdorpjes. Ontdek de betovering van de feestdagen en de ziel van Sinterklaas in onze kerstlichtjes en verlichte kerstbomen.

Gerelateerde producten